在山區(qū)，高速公路開通的意義尤為特別，包茂高懷化段的通車，不僅便利了當?shù)嘏c外界的經(jīng)濟、文化往來，還將懷化當?shù)氐募t色資源串珠成鏈，形成了一條獨具特色的紅色之路。

　　以路為希望
　　讓地區(qū)的發(fā)展不再“繞著走”
　　包茂高速是國家高速公路網(wǎng)“7918網(wǎng)”規(guī)劃南北縱向線路中的第七縱，連接了內(nèi)蒙古包頭至廣東茂名，而懷化段，則是湖南省“五縱七橫”高速公路規(guī)劃中的第五縱，亦是湖南省“十一五”重點工程建設項目。
　　包茂高速懷化段分為吉懷段和懷通段，按照省委、省政府的統(tǒng)一部署，吉懷段由湖南省吉懷高速公路建設開發(fā)有限公司負責建設，懷通段由湖南省懷通高速公路建設開發(fā)有限公司負責建設。在開工建設之前，這段貫穿懷化地域的高速就被賦予了更深的期許——改善沿線地區(qū)交通運輸條件，促進沿線地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展。
　　位于湖南省西南邊區(qū)的懷化，自古以來就有“黔滇門戶”“全楚咽喉”之稱，是中東部地區(qū)通往大西南的“橋頭堡”。作為湖南乃至全國重要的革命老區(qū)，這里擁有著以通道轉兵舊址及紀念館、中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利受降紀念館、向警予故居紀念館、粟裕故居紀念館等為代表的豐富紅色資源。
　　紅色旅游資源雖然豐富，但懷化地區(qū)多山地丘陵，地方公路蜿蜒崎嶇，“回頭彎”眾多，來往的游客飽受盤山公路之苦，這嚴重阻礙了當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展與旅游資源的開發(fā)。
　　談起這種“繞著山走”的無奈，現(xiàn)任湖南高速集團懷化分公司麻陽路產(chǎn)大隊隊長的宋泓達深有體會，他是土生土長的懷化人?！鞍咚傩藿ㄖ?，從吉首到懷化只能走209國道，以前為了節(jié)約成本，幾乎沒有隧道，道路在山上盤來盤去，總的來說就是坡陡彎急。”宋泓回憶道，“國道的安全系數(shù)沒有高速公路那么高，有的兩邊沒有護欄，事故率比較高。沿途還要經(jīng)過幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，如果碰上鄉(xiāng)鎮(zhèn)趕集，人非常多，車子通過就要耽誤很多時間……”

　　外面的游客進不來，山里的產(chǎn)品自然難以賣出去。“包茂高速懷化段修建前，這邊基本沒有‘大馬路’，都是彎彎曲曲的山路。當年老百姓從鄉(xiāng)下農(nóng)村去一趟懷化，來回就要兩天。而山里這些優(yōu)質(zhì)的農(nóng)產(chǎn)品要運出去就更困難了?！焙细咚偌瘓F懷化分公司洪江中心大站站長童功平說道。
　　破解這種局面最有效的方法，其實也很簡單——解決當?shù)亟煌ɑA設施嚴重滯后的現(xiàn)狀。
　　修通了路，無論是里面的物產(chǎn)運出去，還是外面的觀光客旅游進來，都將得到極大的方便。高質(zhì)量的公路體系就像一條紐帶，能把懷化紅色資源“串聯(lián)成串”，從而進一步帶動當?shù)卣w經(jīng)濟的發(fā)展。
　　在這種背景下，2008年12月，包茂高速懷通段正式開工；2009年7月，包茂高速吉懷段正式開工建設。
　　以路為動力
　　高速人把不可能變成了可能
　　“這個項目是到目前為止湖南省最偏遠、投資最大、里程最長的項目，施工難度非常大，我們當時的壓力也非常大！”童功平這樣評價道。
　　2009年7月包茂高速吉懷段開工令下達，原計劃是2013年6月份建成，按照省委省政府的統(tǒng)一部署，該段需要提前半年通車，也就是要在2012年12月23日實現(xiàn)全線通車。
　　一切都必須提速！湖南省吉懷高速公路建設開發(fā)有限公司以“嚴字當頭，好字當家”為宗旨，投入百倍的熱情。如何用最節(jié)省、最安全、最便利的辦法把這條路建好，成了當時困擾高速人的難題。
　　在前期勘探過程中，面對懷化地區(qū)的崇山峻嶺，設計院的專家和勘探人員只能徒步翻山越嶺，靠雙腳走過去。麻陽段是紅砂巖土質(zhì)，晴天土比較硬，但是一遇水就膨脹。每年5月是梅雨季節(jié)，雨一下就是一個月，路段很容易發(fā)生邊坡垮塌，存在危險隱患……為了保質(zhì)保量完成任務，施工方安排管理人員24小時輪班蹲點，設備24小時不間斷運轉，即使在12月，施工場地路面起冰的惡劣環(huán)境下，高速公路人依舊熱情不減。當年在吉懷項目部工作的宋泓達回憶：“工地檢查時，我們累了就在車上瞇一下，一聽到設備不響了，立馬過去詢問、檢修，力求以最快的速度恢復設備正常運轉……碰上雨季，每天雨靴里有一半都灌滿了水，腳趾頭泡得發(fā)白?！?/span>

　　宋泓達還透露了一個不為人知的小插曲：當時距離通車只有15天時間，專家在檢查過程中發(fā)現(xiàn)，有條幾百米長的跨鐵路大橋還有兩塊梁沒有架好。專家們都表示難以按期完成，通車可能要延遲15天到1個月左右。此時高速公路人提出了一個大膽的想法：從橋的旁邊修一條便道，車子下了高速后，通過這個便道繞過大橋，再上高速。
　　然而這樣做，不僅會大大增加成本，也存在一定的施工風險。負責人經(jīng)過開會研究決定，整合資源，周密部署，聚集全部優(yōu)勢力量來修建這條便道，一定要又快又穩(wěn)。最終，施工方不僅順利完成項目，還交出了一份高分卷。宋泓達感慨萬千：“計劃定的12月23日通車，22日我去的時候已經(jīng)建好了，而且是保質(zhì)保量?！?/span>
　　繼2012年12月吉懷段通車后，2013年12月25日懷通段正式通車，這標志著全長271公里的包茂高速懷化段全線貫通。271公里，每一公里都寫滿不平凡?；叵氘敃r的感受，宋泓達說：“很自豪，我們高速公路人‘吃得苦霸得蠻’，把不可能變成了可能?！?/span>

　　以路為紐帶
　　將散落的“紅色星辰”連成串
　　“以前從懷化市區(qū)開到麻陽，就算是老司機，最快也需要一個半小時左右。高速公路通了之后，只需要25分鐘?！彼毋_說。對于老百姓而言，這是最直觀的感受，而對于懷化地區(qū)而言，一條高速所能帶來的巨大影響力卻遠不止于此——
　　湖南省委黨史研究院統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2020年，湖南境內(nèi)共發(fā)現(xiàn)2605處革命遺址、遺跡。翻開由湖南地圖出版社出版的《湖南紅色地圖》一書，你會發(fā)現(xiàn)密密麻麻的紅色景點就像一顆顆紅色的星辰，遍布湖南全境。而從紅色景點的分布密度，可以清晰地看到紅色旅游資源多集中在湘東和湘西片區(qū)，而且出現(xiàn)的歷史時間都比較早，屬于早期革命武裝斗爭時期的歷史遺存。
　　然而在地圖上我們同樣可以發(fā)現(xiàn)，湘西地區(qū)公路縱橫，但很難找到一條合適的路線將湘西地區(qū)的紅色景點串連起來。龍吉高速以及包茂高速懷化段成為了極少數(shù)串連紅色景點較多的線路。

　　現(xiàn)在，從包茂高速麻陽收費站順路南下，滕代遠紀念館、粟裕同志故居和紀念館、新廠戰(zhàn)斗舊址群、通道轉兵舊址和紀念館等標志性紅色旅游景點一路游覽，形成了獨特的紅色文化旅游圈，也成為了懷化開展革命傳統(tǒng)教育、重溫黨的崢嶸歲月，推動文旅融合發(fā)展的重要陣地。
　　對于包茂高速懷化段的建設者而言，這也是一份可以分享的榮光。以前因為交通不便而“藏”在深處的紅色旅游景點，在高速修通后，迎來了大批游客，也讓紅色文化的魅力得以發(fā)揚。這讓宋泓達感到非常欣慰，他笑言：“包茂高速懷化段徹底打通了‘麻陽-會同-靖州-通道’的紅色旅游景點線路，我們測算過，沿線路程時長在3小時以內(nèi)?！?/span>
　　以路為引擎
　　拉動農(nóng)產(chǎn)品外銷新速度
　　如果你在10月中下旬駛入包茂高速懷化段，你會在麻陽縣附近看到這樣美麗的景象——高速公路兩旁，一株株橘樹上掛滿了金燦燦的果實，沉甸甸地壓彎了枝頭，放眼望去，片片橘林染黃了整座山。
　　麻陽素有“中國冰糖橙之都”之稱，柑橘盛名享譽湖南乃至全國，便捷的高速運輸使得麻陽柑橘能以更快的速度、更短的時間送達到顧客手里，可以說，包茂高速開通對麻陽柑橘的高效銷售具有重要意義。

　　“要想富，先修路。沒有路，農(nóng)產(chǎn)品就賣不出去。”宋泓達說，被稱為“湖南水果之鄉(xiāng)”的麻陽，一年四季鮮果不斷，更是柑橘、黃桃、富硒刺葡萄、獼猴桃、金秋梨等暢銷水果的種植大縣，每到成熟季節(jié)，漫山遍野都是水果，隨之而來的就是水果保鮮和運輸問題。而包茂高速的開通，農(nóng)民是最直接的受益者之一。
　　“在高速通車之前，當?shù)剞r(nóng)戶都是用大貨車把水果運往各地，有些水果保鮮期短，賣個兩三天就賣不出去了。包茂高速懷化段通車后，不僅縮短了運輸時間，而且水果走高速有綠色通道，是不收費的，還大大降低了運輸成本，更新鮮、更便宜的水果從這里運出去，送到全國各地?！睋?jù)宋泓達介紹，包茂高速懷化段的通車，首先受益的就是沿線區(qū)域的農(nóng)產(chǎn)品銷售，麻陽縣的冰糖橙、洪江市的香柚、靖州縣的楊梅、通道的侗家腌肉和侗織錦等農(nóng)副產(chǎn)品都受益于高速公路的交通優(yōu)勢，駛入了“包茂高速快車道”，在高速公路上“跑”出了經(jīng)濟效益。

　　如今，包茂高速懷化段不僅是一條促進當?shù)剞r(nóng)業(yè)高質(zhì)高效發(fā)展的鄉(xiāng)村振興路，更是外來游客感悟紅色文化底蘊的思想洗禮路。越來越多的人慕名而來，沿著它去追尋紅色革命印記，感悟紅色革命精神，汲取砥礪前行的磅礴偉力。
　　斗轉星移，曾經(jīng)將懷化地區(qū)“紅色珍珠”串聯(lián)成線的高速公路人，早已轉身投入到新的征途中去。但是這種將紅色文化發(fā)揚光大的幸福感、這種以高速公路帶動地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的獲得感，卻將激勵著他們繼續(xù)在新的項目中不斷前進……